Święty Alojzy Gonzaga urodził się w 1568 roku w Castiglione delle Stiviere we Włoszech. Jego ojcem był Ferdynand Gonzaga. Alojzy pochodził z zamożnej i wpływowej rodziny książęcej. Miał ośmiu braci, a ojciec pragnął, aby w przyszłości został rycerzem i kontynuował tradycje rodu. Już jako małe dziecko przebywał na dworach książęcych i królewskich, gdzie poznawał życie szlachty. Jednak już jako siedmioletni chłopiec postanowił poświęcić swoje życie Panu Bogu.
Od najmłodszych lat odznaczał się wielką pobożnością. Chętnie poświęcał czas na modlitwę, często rozważał Mękę Pańską i miał szczególne nabożeństwo do Najświętszej Maryi Panny. Mimo życia w dostatku prowadził skromny tryb życia i starał się pomagać ubogim.
Gdy miał dwanaście lat, przystąpił do I Komunii Świętej, której udzielił mu św. Karol Boromeusz. W późniejszych latach zrzekł się prawa do dziedziczenia rodzinnego majątku na rzecz swojego młodszego brata Rudolfa. Decyzja ta spotkała się z dużym sprzeciwem ojca, który długo nie mógł pogodzić się z wyborem syna.
Następnie wstąpił do rzymskiego zakonu jezuitów. Jego spowiednikiem i kierownikiem duchowym był kardynał Robert Bellarmin. W zakonie wyróżniał się gorliwością, posłuszeństwem i pokorą. Mimo przygotowań do kapłaństwa nie przyjął święceń prezbiteratu, ponieważ zmarł jako kleryk.
Podczas epidemii dżumy zgłosił się do pomocy chorym. Posługiwał w szpitalu św. Sykstusa oraz w szpitalu Matki Bożej Pocieszenia w Rzymie. Nie bał się opiekować nawet najciężej chorymi – nosił ich na własnych ramionach, karmił i pielęgnował. W czasie tej posługi zaraził się dżumą. Zmarł w 1591 roku we Włoszech.
Alojzy Gonzaga został beatyfikowany przez papieża Pawła V, a następnie kanonizowany przez papieża Benedykta XIII tego samego dnia, co św. Stanisław Kostka. Papież Benedykt XIII ogłosił go patronem młodzieży studiującej, a papież Pius XI rozszerzył jego patronat na całą młodzież chrześcijańską. Liturgiczne wspomnienie św. Alojzego Gonzagi obchodzone jest 21 czerwca.
Święty Alojzy Gonzaga jest również jednym z patronów ministrantów. Jego życie przypomina, że świętość nie zależy od wieku ani pochodzenia, lecz od codziennej wierności Bogu i gotowości do służby bliźnim. Spośród patronów ministrantów św. Alojzy Gonzaga przeżył najwięcej lat – zmarł mając 23 lata.
